دوربین S3 IS با 4 عدد باتری قلمی کار می کند، که باتری های نوع NiMH  پیشنهاد می شوند. از آنجایی که شرکت کانن به قیمت مناسب محصولات خود اهمیت خاصی می دهد، این شرکت در این دوربین از باتری های قابل شارژ  استفاده نکرده است. به همین دلیل، برای تهیه این نوع باتری ها و البته، یک عدد شارژر باید هزینه جداگانه ای را تقبل کنید. عمر این باتری ها هنگام کار با منظره یاب الکترونیکی، بسیار عالی است (560 عدد عکس با استفاده از استاندارد CIPA برای NiMH، و 130 عدد عکس با باتری های قلیایی). همانطور که می دانید در صورتی که از منظره یاب به جای صفحه نمایش LCD استفاده شود، عمر باتری ها طولانی تر خواهد شد.

محفظه مخصوص کارت SD در داخل جادستی دوربین قرار گرفته است و درب آن از نوع لولایی بسیار محکمی است.

مدل S3 IS دارای یک منظره یاب الکترونیکی کوچک (EVF) می باشد، یک LCD  به اندازه 33/0 اینچ با 115000 پیکسل. و به نظر می رسد که بسیار شبیه منظره یاب مدل S2 IS باشد. سرعت بازخوانی این صفحه نمایش عالی است، اما کمی با تاخیر زمانی مواجه است، و  در نور کم نیز وضوح خوبی ندارد.

ندازه صفحه نمایش این دوربین نسبت به مدل های پیشین  کمی بزرگ تر شده است (از 8/1 تا 2 اینچ)، اما رزولشن آن همچنان 115000 پیکسل است. بهتر بود صفحه نمایشی با رزولشن بالاتری به کار می رفت، که البته با این کار از عمر باتری دوربین کم می شد.

سرعت بازخوانی صفحه نمایش آن نسبتا بالاست، منوهای آن نیز به خوبی دیده می شوند. این صفحه نمایش تا 180 درجه به طرفین و 270 درجه به بالا و پایین می چرخد. به این ترتیب، کارآیی عکاسی بیشتری خواهید داشت. شما حتی می توانید صفحه نمایش را کاملا تا کنید (قسمت جلویی LCD رو به پشت آن خواهد بود). در این حالت، زمانی که دوربین در کیف شماست از صفحه نمایش به خوبی محافظت می شود.

مشکل درخشندگی بیش از اندازه عکس ها در نور زیاد نیز از جمله مشکلاتی است که دوربین S3  نیز همانند دیگر مدل های پیشین سری خود با آن مواجه است.

دکمه آزاد سازی شاتر این دوربین بزرگ است، عملکرد سریعی دارد و  در قسمت جلوی جادست دوربین قرار گرفته است. حلقه زوم نیز که مانند یک گردنبند دکمه آزادسازی را در بر گرفته است، عملکرد خوبی دارد و دو نوع سرعت زوم را ارائه می کند: با چرخش آرام سرعت آن کند می شود و در صورتی که با فشار بیشتری چرخانده شود، سرعت آن افزایش می یابد. حلقه زوم، مرور مجدد تصویر را در حالت بزرگنمایی شده  نیز تنظیم می کند (و thumbnail ها را نیز فعال می سازد).

فلاش جهنده این دوربین نیز قدرت خوبی دارد، و در صورت شارژ بودن باتری ها به سرعت شارژ مجدد می شود. البته این فلاش نیز همانند مدل S2  به طور خودکار به طرف بالا حرکت نمی کند، و باید با دست به طرف بالا کشیده شود. کانن یک فلاش اضافی (HF-DC1) را نیز به فروش می رساند، که شماره آن 18 (ISO 100،  متر) است، و  محدوده فلاش داخلی دوربین را تقریبا دو برابر می کند.

لنز زوم 36-432mm کانن با دیافراگم برابر با 5/3 - 8/2 همان نکته ای است که فروش بالای این دوربین را تضمین کرده است. استفاده از USM یا موتور اولتراسونیک آن به این معناست که فوکوس دوربین بسیار دقیق صورت می گیرد و مکانیسم زوم نیز به آرامی انجام می شود. دکمه کوچکی که در زیر لنز قرار دارد حلقه تزیینی جلویی را آزاد می کند، و به این ترتیب، امکان نصب مبدل لنز واید، تله و ماکرو را فراهم می آورد.

لنز دوربین تا اندازه 30 میلی متر بیرون می آید، که پس از این اندازه،  زوم دوربین بیشتر به صورت داخلی انجام می شود.

درگاه های USB  (نوع پر سرعت 2) و برق DC  در زیر درپوش ضعیف لاستیکی (بالای محفظه کارت SD) قرار دارند. درگاه AV  نیز در زیر درپوش مشابهی در طرف دیگر دوربین قرار دارد.

کلید اصلی روشن کردن دوربین بین دو حالت ضبط و مرور مجدد متغیر است. به این ترتیب، می توانید تنها با اندک فشاری که بر روی دکمه آزاد سازی شاتر وارد می کنید، به سرعت از مود پخش به مود ضبط تغییر وضعیت بدهید.

دکمه چرخان تنظیمات عکاسی.