فاصله کانونی به فاصله‌ی بین مرکز اپتیکال لنز و نقطه کانون که در حالت فوکوس، روی مرکز حس‌گر یا فیلم قرار می‌گیرد گفته می‌شود. واحد اندازه‌گیری فاصله کانونی میلی‌متر است. لنز دوربین بخشی از صحنه عکاسی را بر روی فیلم یا حس‌گر منعکس می‌کند. میدان دید (FOV) نیز با زاویه دید لنز نسبت به صحنه تعیین می‌شود و به هر دو صورت افقی و عمودی قابل اندازه‌گیری است. حس‌گرهای بزرگ‌تر، میدان دید بزرگ‌تری دارند و می‌توانند صحنه‌ی بیش‌تری را در خود ثبت کنند.

 

 

 

 

در عکاسی با فیلم‌های 35 میلی‌متری، لنزهایی که فاصله‌ی کانونی آن‌ها 50 میلی‌متر است لنز «نرمال» نامیده می‌شوند. این لنز‌ها بدون هر گونه بزرگ‌نمایی یا کوچک‌نمایی کار می‌کنند و تصاویر آن‌ها آن قدر با کیفیت است که انگار با چشم غیر مصلح به آن‌ها نگاه می‌کنید (با همان زاویه دید 46 درجه).

 

لنزهای زاویه واید (با فاصله کانونی کوتاه) می‌توانند محدوده بیش‌تری را ثبت کنند چرا که زاویه آن‌ها بازتر است، حال‌ آن‌که لنزهای تله این طور نیستند (فاصله‌ی کانونی آن‌ها طولانی است) و زاویه دید محدود و تنگی دارند. در جدول زیر نمونه‌هایی از فاصله‌ کانونی را مشاهده می‌کنید:

 

 

یک تغییر کوچک در فاصله‌ی کانونی می‌تواند شما را به سوژه نزدیک‌تر یا آن‌که از آن دورتر کند. این تغییر، بر روی پرسپکتیو تصویر تاثیری غیر مستقیم دارد. به طوری که در عکس‌های بعضی از دوربین‌های دیجیتال در حداکثر زاویه واید می‌توان کمی اعوجاج بشکه‌ای و در حداکثر زاویه تله کمی اعوجاج بالشتکی را مشاهده کرد.

فاصله کانونی برابر با فیلم‌های 35 میلی‌متری

فاصله کانونی دوربین‌های دیجیتالی که حس‌گر آن‌ها از تمام سطح فیلم‌های 35 میلی‌متری کوچک‌تر است را می‌توان به معادل آن در این فیلم‌ها تبدیل کرد. برای این کار باید از تقویت‌کننده فاصله کانونی بهره گرفت.

زوم اپتیکال (زوم چند برابر) و زوم دیجیتال

زوم اپتیکال = حداقل فاصله کانونی / حداکثر فاصله کانونی

برای مثال، زوم اپتیکال یک لنز زوم 280- 28 میلی‌متری برابر است با 28/280 میلی‌متر یا 10 برابر. این بدان معناست که اندازه‌ی سوژه‌ای که بر روی فیلم یا حس‌گر منعکس شده است در حداکثر حالت تله (280 میلی‌متری) حدود 10 برابر بزرگ‌تر از حداکثر زاویه واید (28میلی‌متری) می‌باشد. دقت داشته باشید زوم اپتیکال را با زوم دیجیتال اشتباه نگیرید.