ماهواره‌ی ۵۶ ساله‌ی ناسا این هفته به زمین سقوط می‌کند

امیر نیک‌رو

۷ آبان ۱۴۰۳ | ۱۲:۵۹ زمان مورد نیاز برای مطالعه: ۱ دقیقه

یکی از ماهواره‌های زمین‌شناسی ناسا که بیش از نیم قرن در مدار قرار دارد، به پایان عمر خود نزدیک می‌شود و احتمالا امروز به زمین سقوط می‌کند.

فضاپیمای رصدخانه‌ی مداری ژئوفیزیک 1 (OGO-1) در سپتامبر 1964 (شهریور 1343 خورشیدی) برای بررسی محیط مغناطیسی زمین و برهم‌کنش آن با خورشید به فضا پرتاب شده بود. این ماهواره تا سال 1969 (1348 خورشیدی) اطلاعات ژئوفیزیکی جمع‌آوری می‌کرد و پس از آن فعالیتش به طور رسمی پایان یافت. از آن زمان تا کنون به صورت خاموش در یک مدار بیضوی کامل دو روزه پیرامون زمین می‌چرخد.

حال روزهای در مدار بودن ماهواره‌ی OGO-1 به پایان نزدیک می‌شود. مشاهدات جدید نشان می‌دهد که گرانش زمین سرانجام این ماهواره‌ی 487 کیلوگرمی را به دام انداخته است و انتظار می‌رود که در اواخر این هفته با ورود به جو بسوزد.

مقامات ناسا اعلام کردند که این فضاپیما در یکی از سه دوره‌ی بعدی خود به جو زمین وارد می‌شود که به احتمال زیاد 29 آگوست (8 شهریور) در جنوب اقیانوس آرام به زمین خواهد رسید. به گفته‌ی آن‌ها این فضاپیما در جو تکه‌تکه خواهد شد و خطری برای زمین و هیچ فردی نخواهد داشت. این روندی طبیعی برای هر فضاپیمای بازنشسته است.

این مشاهدات تازه توسط برنامه‌ی کاوش آسمان دانشگاه آریزونا (CSS) و سامانه‌ی هشدار آخر برخورد سیارکی دانشگاه هاوایی (ATLAS) انجام شده که هر کدام به طور مستقل یک شیء کوچک در مسیر برخورد با زمین را شناسایی کردند.

ماهواره‌ی OGO-1 از دید دانشگاه آریزونا
Credit: Catalina Sky Survey/University of Arizona/NASA

تجزیه و تحلیل این مشاهدات و مطالعات مرکز اجرام نزدیک زمین (NEO) آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا نشان داد که این شیء یک سیارک نیست بلکه ماهواره‌ی OGO-1 است.

OGO-1 نخستین ماهواره از 6 ماهواره‌ی برنامه‌ی OGO بود که به ترتیب در سال‌های 1965 تا 1969 پرتاب شدند. 5 ماهواره‌ی بعدی همه تا کنون به زمین بازگشته‌اند و قطعات آن‌ها در بخش‌های گوناگون اقیانوس سقوط کرده است. سقوط قبلی این مجموعه ماهواره‌های بازنشسته در سال 2011 رخ داده بود و آخرین بار هم این هفته انجام می‌شود.