شمار پروازهای نخستین بالگرد در مریخ به ۲۰ رسید
بالگرد مریخ‌پیمای نبوغ که یک سال را در سیاره‌ی سرخ سپری کرده است، بیستمین پرواز در جو رقیق مریخ را هم با موفقیت انجام داد تا در اولین حضورش، یک رکورد چشمگیر ثبت کند.
ناسا طبق برنامه‌ریزی در مأموریت «مریخ ۲۰۲۰» (Mars 2020) تلاش کرد یک راه دیگر حمل‌ونقل در مریخ را آزمایش کند و به همین دلیل مسافر پرنده‌ی کوچکی را همراه «مریخ‌نورد پشتکار» (Perseverance Rover) راهی سیاره‌ی سرخ کرد.
چند ماه پس از فرود روی مریخ که هفته‌ی گذشته یک سال از آن گذشت، «بالگرد نبوغ» (Ingenuity Helicopter) از دل کاوشگر بیرون آمد و روی سطح مریخ قرار گرفت. این مرحله آغازگر ۵ سورت پروازی بود که ناسا آن را «نمایش فناوری» (Technology Demonstration) می‌نامد.
سایه‌ی بالگرد نبوغ از نگاه دوربین ناوبری
Credit: NASA/JPL-Caltech
نمایش چشمگیر بالگرد در پنج پرواز نخست باعث شد تا ناسا مأموریت را به فاز «نمایش عملیات» (Operation Demonstration) منتقل کند که طی آن بالگرد به‌عنوان یک راهنمای پرنده به کمک مریخ‌نورد پشتکار می‌آید. نبوغ در این فاز هم به‌خوبی پیش رفته و اکنون پرواز بیستم را هم با موفقیت انجام داده است.
پرواز شماره ۲۰ بالگرد نبوغ که ۲۵ فوریه (۶ اسفند) انجام شد، ۱۳۰٫۳ ثانیه طول کشید و طی آن این کاوشگر کوچک هم‌اندازه‌ی یک جعبه‌ی دستمال کاغذی، ۳۹۱ متر را پیمود. سرعت پرنده در این عملیات پروازی به ۴٫۴ متر بر ثانیه و ارتفاع آن به ۱۰ متر رسید و درمجموع با این پرواز توانست دوباره به مریخ‌نورد پشتکار نزدیک شود.
نزدیک شدن دوباره به مریخ‌نورد این امکان را هم فراهم کرد که همانند پروازهای اولیه، امکان تهیه‌ی فیلم از پرواز بالگرد فراهم شود. موضوعی که در پروازهای قبلی با توجه به دور شدن نبوغ امکان‌پذیر نبود. نبوغ به‌تازگی پس از گذر از طوفان، نوزدهمین پرواز را انجام داده بود.
هر دو ربات به محل فرود مریخ‌نورد بازمی‌گردند تا از آنجا دومین کارزار علمی را که رفتن به سمت منطقه‌ی دلتای دهانه‌ی جزرو (Jezero) است، آغاز کنند.
عکس کاور: سایه‌ی بالگرد نبوغ در بیستمین پرواز مریخی
Credit: NAsa/JPL-Caltech
منبع: NASA
