بالگرد نبوغ در جدیدترین پرواز یک چالش دشوار را پشت سر گذاشت
بالگرد نبوغ ناسا که هفته‌ی گذشته بیست‌وچهارمین پرواز مریخی خود انجام داد، موفق شد از یک منطقه‌ی پرخطر به سلامت عبور کند.
پرواز بیست‌وچهارم نبوغ که در روز یکشنبه ۳ آوریل (۱۴ فروردین) انجام شد، فقط یک پرواز کوتاه برای تغییر موقعیت بود که ۴۷ متر از زمین را در ۶۹٫۵ ثانیه و حداکثر ارتفاع ۱۰ متر پوشش داد. اما از سویی یک پرواز مهم محسوب می‌شد که به تغییر موقعیت نبوغ برای خروج از منطقه‌ی «سیتا» (Séítah) دهانه‌ی جزرو مریخ در مسیر خود به سمت دلتای رودخانه‌ی باستانی مریخ کمک کرد؛ جایی که بالگرد همراه با مریخ‌نورد پشتکار که در جست‌وجوی حیات و جمع‌آوری نمونه است، دومین کارزار علمی را آغاز خواهد کرد.
پرواز یکشنبه همچنین نخستین باری بود که بالگرد به جای ساعت استاندارد که همیشه ۱۰:۰۰ صبح بود، در ساعت متفاوتی از روز یعنی ساعت ۰۹:۳۰ به وقت محلی خورشیدی، برخاست. از ۱۰ مارس (۱۹ اسفند) نبوغ مسیر خود را در سراسر منطقه‌ی سیتا پیموده است. سیتا منطقه‌ای پرخطر برای هلیکوپترهای کوچک محسوب می‌شود زیرا سطوح پر از سنگ و تپه‌های شنی دارد که می‌تواند باعث شود وسیله‌ی نقلیه در هنگام فرود بچرخد و از کنترل خارج شود. در سمت دیگر، پشتکار هم برای پرهیز از سطوح بسیار ناهموار، ناگزیر به دور زدن مسیر است.
سه پرواز نخست در سیتا بدون مشکل انجام شد اما برای آخرین مرحله‌ی سفر، تیم بالگرد نبوغ با تصمیم سختی مواجه شد و سه گزینه هر کدام با چالش‌های متفاوت را پیش رو داشت. اعضای تیم مأموریت روز سه‌شنبه ۵ آوریل (۱۶ فروردین) توضیح دادند که در نهایت یک طرح پروازی را انتخاب کرده‌اند که شامل پرواز یا پرش کوچکی بود که روز یکشنبه انجام شد و نبوغ را در موقعیت مناسبی برای آخرین پرواز از منطقه‌ی سیتا قرار داد.
با این وجود، برای پیشبرد این برنامه‌ی پروازی، لازم بود نبوغ ۳۰ دقیقه زودتر از حد معمول در روز یکشنبه پرواز را آغاز کند. چون بالگرد از باتری‌های خورشیدی خود برای گرم ماندن در شب استفاده می‌کند، هنگام بیدار شدن باتری مقداری تخلیه شده است که با طلوع خورشید در صبح، دوباره شارژ می‌شود. اما برخاستن زودتر در روز به این معنی بود که نبوغ زمان کمتری برای شارژ دوباره پیش از پرواز داشت و این موضوع هم خطر را افزایش می‌داد.
نبوغ در پرواز ۲۴ توانایی خود را برای اجرا کردن زودتر برنامه نشان داد و بنابراین هم‌اکنون برای خروج کامل از سیتا آماده می‌شود. پرواز بیست‌وپنجم که دستورالعمل‌های آن هم‌اکنون به مریخ فرستاده شده‌اند.
بالگرد کوچک نبوغ نشان داده است که می‌تواند فراتر از مأموریت اصلی خود که تنها فاز نمایش فناوری با پنج پرواز را دربر می‌گرفت، پیش رود. نبوغ پس از نخستین پرواز خود در ۱۹ آوریل ۲۰۲۱ (۳۰ فروردین ۱۴۰۰) تا کنون ۲۳ بار دیگر پرواز کرده است و مسافتی معادل ۵٫۱۷ کیلومتر را پیموده است.
عکس کاور: سایه‌ی بالگرد نبوغ در بیست‌وچهارمین پرواز مریخی
Credit: NASA/JPL-Caltech
منبع: Space
