ناسا ۵ دانشگاه را برای اجرای طرح‌های تحقیقاتی تازه در ایستگاه فضایی برگزید
پنج دانشگاه آمریکا از ناسا کمک هزینه‌ی تحقیقاتی دریافت می‌کنند تا دانشجویان فرصتی برای طراحی آزمایش‌های تحقیقاتی در ایستگاه فضایی بین‌المللی داشته باشند.
انتخاب دانشگاه‌های جدید برای همکاری با ناسا در طراحی آزمایش‌های ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) بخشی از «برنامه‌ی تقویت رقابت‌های تحقیقاتی» (EPSCoR) است. هر یک از دانشگاه‌های منتخب تقریبا ۱۰۰ هزار دلار از طریق NASA EPSCoR دریافت خواهند کرد. این دانشگاه‌ها شامل دانشگاه دلاور در نیوآرک، دانشگاه آیداهو در مسکو آمریکا، دانشگاه ایالتی مونتانا در بوزمن، دانشگاه نبراسکا در اوماها و دانشگاه ایالتی نیومکزیکو در لاس کروسس می‌شوند.پ
EPSCoR ناسا مستقر در مرکز فضایی کندی این آژانس در فلوریدا، فرصت‌های تحقیقاتی را برای حوزه‌هایی که توانایی مشارکت برابر در فعالیت‌های تحقیقاتی مرتبط با هوافضا نداشته‌اند، فراهم می‌کند. پشتیبانی این برنامه هم‌اکنون شامل ۲۵ ایالت و سه منطقه (پورتوریکو، گوام، و جزایر ویرجین ایالات متحده) می‌شود.
«جپی کامپتون» (Jeppie Compton) مدیر پروژه‌ی EPSCoRناسا گفت: «هر یک از این پروژه‌ها پتانسیل کمک به نوآوری‌های حیاتی در پروازهای فضایی انسان به ایستگاه فضایی بین‌المللی و فراتر از آن را دارند. ما تا کنون از ایده‌های مطرح شده در این مفاهیم تحقیقاتی، بسیار تأثیر گرفته‌ایم و مشتاقانه منتظریم ببینیم این فناوری ها چگونه عمل می‌کنند.»
کمک هزینه‌های جدید به دانشجویان امکان می‌دهد تا تجربیات عملی در تهیه‌ی محموله‌های ارسالی به فضا داشته باشند و بتوانند آزمایش‌ها یا نمایش‌های فناوری خود را واقعا به یک محیط ریزگرانشی بفرستند. «الکساندر مارتین» (Alexandre Martin) برنده‌ی جایزه قبلی و استاد دانشگاه کنتاکی گفت: «کسب فرصتی در ایستگاه فضایی بین‌المللی از چند جهت اهمیت دارد. بررسی‌های زیادی وجود دارد که باید انجام دهید و نیروی انسانی زیادی درگیر کار است. در حقیقت برنامه‌ی EPSCoR ناسا دانشجویان را در معرض تجربیاتی قرار می‌دهد که معمولا با آن آشنا نیستند.»
تحقیقاتی که توسط ناسا EPSCoR تامین می‌شود، از تلاش‌های کاوش اعماق فضای ناسا هم پشتیبانی می‌کند و در نهایت، ممکن است به توسعه‌ی حضور طولانی‌مدت در ماه و آماده‌سازی برای مأموریت‌های مریخ کمک کند. از طریق برنامه‌ی آرتمیس، ناسا در حال آماده شدن برای فرستادن نخستین زن و اولین فرد رنگین پوست به ماه است. مأموریت‌های آرتمیس به فضانوردانی نیاز دارد که در زمان طولانی‌تر و فاصله‌ی دورتری از زمین، خودکفا باشند.
تحقیقات دانشگاه آیداهو، از ایستگاه فضایی برای مطالعه‌ی «پوشش‌های پلیمری لایه نازک بدون رسوب» استفاده می‌کند که می‌توانند از تشکیل زیست‌لایه (بیوفیلم) روی آب ذخیره‌شده در فضا جلوگیری کنند. اقدامی پیشگیرانه که برای ماموریت‌های طولانی‌مدت کاربردی است.
یک نمایش فناوری از دانشگاه نبراسکا هم باعث پیشرفت جراحی رباتیک خواهد شد. پس از سال‌ها پشتیبانی و دریافت بودجه از ناسا، این دانشگاه یک ربات جراحی مینیاتوری و دوربین آندوسکوپ روباتیک را با هدف ایجاد «اتاق عمل در جعبه کفش» توسعه داده و قرار است زمانی که ربات در ایستگاه است، توانایی خود را در برش بافت شبیه‌سازی شده نشان دهد.
این پروژه میزان نیروی مورد نیاز برای انجام یک عمل جراحی و همچنین تاثیر ریزگرانش بر دقت آن را تعیین خواهد کرد. در صورت موفقیت، این ربات جراحی مینیاتوری می‌تواند به پزشکان امکان دهد تا از راه دور عمل‌های جراحی جزئی را در فضا انجام دهند. علاوه بر پشتیبانی از تلاش‌های اکتشافی ناسا در اعماق فضا، تحقیقاتی که از طریق EPSCoR تأمین می‌شود، به طرح‌های این آژانس در مدار پایین زمین (LEO) از جمله برنامه‌ی سرنشین‌دار تجاری آن کمک می‌کند.
نمایش فناوری دانشگاه ایالتی نیومکزیکو روی یک سیستم نظارت بر سلامت ساختاری تمرکز دارد که می‌تواند بخشی از ضبط‌کننده‌ی «جعبه سیاه» در پرتابگرهای جدید باشد و داده‌های بی‌درنگ (لحظه‌ای) را در مراحلی از جمله قبل از پرواز، هنگام پرواز و پس از پرواز ارائه دهد. این سیستم همچنین می‌تواند نقشی کلیدی در تأیید مجدد پرتابگرها برای پروازهای آینده داشته باشد.
در نهایت هدف EPSCoR ایجاد زیرساخت‌های تحقیقاتی پایدار در حوزه‌های کم‌هزینه با ایجاد مشارکت در میان مأموریت‌های تحقیقاتی ناسا، مؤسسات دانشگاهی و صنعت است. این برنامه به ناسا امکان می‌دهد که تحقیقاتی را که برای مأموریت‌های خود حیاتی است تأمین مالی کند و در عین حال دسترسی مستقیم به فضا را برای نهادهای بیرونی فراهم سازد.
عکس کاور: طرحی گرافیکی از معرفی برنامه‌ی EPSCoR ناسا
Credit: NASA
منبع: NASA
