ایلان ماسک از احتمال مأموریت استارشیپ به مریخ در سال ۲۰۲۴ خبر داد
در حالی که فضاپیمای استارشیپ اسپیس‌ایکس برای نخستین آزمایش پرواز خود آماده می‌شود و امروز تازه‌ترین آزمایش مهم موتورهای نمونه‌ی اولیه‌ی SN8 را پشت سر گذاشت، ایلان ماسک هم نسبت به فرستادن این فضاپیما به مریخ در سال ۲۰۲۴ ابراز امیدواری کرده است.
ایلان ماسک طی هفته‌ی جاری در نشست انجمن بین‌المللی مریخ اعلام کرد که شرکت خصوصی اسپیس‌ایکس (SpaceX) او در مسیر پرواز فضایی نخستین مأموریت بدون سرنشین به مریخ برای کمتر از ۴ سال دیگر قرار دارد. او به پنجره‌ی پرتاب که هر ۲۶ ماه برای فرستادن فضاپیما به مریخ ایجاد می‌شود، اشاره کرد. در سال جاری، ناسا، چین و امارات متحده‌ی عربی همگی در ماه جولای امسال مأموریت‌های خود را به سوی مریخ آغاز کردند. پنجره‌ی پرتاب بعدی در سال ۲۰۲۲ و پس از آن در سال ۲۰۲۴ خواهد بود.
هرچند به گفته‌ی ماسک اگر مکانیک مداری زمین و مریخ نبود این شرکت طی سه سال برای دستیابی به مریخ تلاش می‌کرد. مأموریت شرکت اسپیس‌ایکس به مریخ با فضاپیمای استارشیپ این شرکت انجام خواهد شد که هم‌اکنون در تگزاس جنوبی در مرحله‌ی توسعه است و امروز با نمونه‌ی اولیه‌ی SN8 آزمایش مهم دیگری را با موفقیت پشت سر گذاشت.
امروز برای نخستین بار نمونه‌ی آزمایشی این فضاپیما آتش استاتیک خود را با بیش از یک موتور انجام داد و به نقطه عطف دیگری در مسیر توسعه‌ی خود دست یافت. طی این آزمایش در ساعت ۰۳:۱۳ بامداد منطقه‌ی زمانی شرقی (۱۰:۴۳ به وقت تهران) سه موتور قدرتمند رپتور (Raptor) اسپیس‌ایکس طی یک آزمایش ایستا برای چند ثانیه روشن شدند. اگرچه تأیید فوری از سوی این شرکت انجام نشد اما به نظر می‌رسد که این آزمایش در تأسیسات بوکا چیکا این شرکت موفقیت‌آمیز بوده است.
این آزمایش در ابتدا برای روز گذشته برنامه‌ریزی شده بود اما به دلیل کنترل بیشتر لوله‌های اکسیژن مایع سرد، و سوخت‌های متان تا امروز به تعویق افتاد. این آزمایش گام مهمی در مسیر تکمیل SN8 محسوب می‌شود که قرار است یک پرواز آزمایشی چندین کیلومتری را در اواخر اکتبر یا اوایل نوامبر (آبان) تجربه کند.
اسپیس‌ایکس پیش از این چندین بار آزمایش جهش نمونه‌های اولیه‌ی قبلی این فضاپیما از جمله SN5 و SN6 را با یک موتور پشت سر گذاشته است، اما توسعه‌ی SN8 نسبت به دیگر نمونه‌ها سریع‌تر در حال پیشرفت است و رفته‌رفته با نصب کلاهک و باله‌ها، این نمونه‌های اولیه به نسخه‌ی نهایی استارشیپ شبیه‌تر می‌شوند.
اینفوگرافیک برنامه‌ی فرستادن استارشیپ به مریخ
Credit: SpaceX
نسخه‌ی نهایی اسپیس‌ایکس شش موتور رپتور خواهد داشت که شامل سه موتور بهینه شده برای رانش در سطح دریا (ارتفاع صفر) و سه موتور دیگر برای فعالیت در خلاء است. این فضاپیما برای پرتاب‌های مأموریتی خود بر روی موشک بزرگ سوپرهوی اسپیس‌ایکس نصب خواهد شد.
به احتمال زیاد استارشیپ سال آینده نخستین پرواز آزمایشی مداری خود را انجام خواهد داد و ایلان ماسک در هفته‌ی جاری، احتمال این مأموریت سال آینده را ۸۰ تا ۹۰ درصد عنوان کرد. اسپیس‌ایکس همچنین طبق برنامه قصد دارد در سال ۲۰۲۲ از استارشیپ برای پرواز به اطراف زمین و همچنین مأموریت‌های آزمایشی به ماه استفاده کند.
اگر پیش‌بینی ایلان ماسک درست باشد، نخستین مأموریت اسپیس‌ایکس به مریخ در همان سالی انجام می‌شود که فضانوردان ناسا تحت برنامه‌ی آرتمیس پس از سال‌ها دوباره بر روی ماه گام می‌گذارند. این در حالی است که اسپیس‌ایکس به‌عنوان یکی از سه شریک ناسا، مشغول توسعه‌ی یک ماه‌نشین برای برنامه‌ی آرتمیس هم هست.
عکس کاور: آزمایش ایستای موتورهای پیش‌نمونه‌ی استارشیپ SN8
Credit: Nasa Space Flight, BocaChicaGal
منابع: Space, ArsTechnica
